Planeta Mercúrio

   Mercúrio, o menor planeta do sistema solar, assim como também é o mais próximo do nosso Sol. Com uma superfície bem parecida com a da Lua e uma enorme variação de temperatura. Sempre foi muito difícil estudá-lo, devido a sua órbita ser muito próxima ao Sol, sendo possível observar o astro apenas ao pôr ou nascer do Sol. Só depois do envio das sondas espaciais Mariner 10 e MESSENGER é que começamos a descobrir seus mistérios. Neste artigo conheceremos um pouco mais sobre este planeta de tantas características.

Características:

• Rotação: 58 dias
• Translação: 87 dias
• Diâmetro: 4878 km
• Temp. Máxima: 427º C
• Temp. Mínima: -173º C
• Luas: 0
• Composição da Atmosfera: Hélio, Sódio e Oxigênio

   O planeta está a uma distância média de 57,9 milhões de km do Sol, assim, sendo o mais próximo do "Astro-rei". Sua distância em relação ao Sol varia entre os 46 milhões de km (periélio) e 69,8 milhões de km (afélio). Sua órbita caracteriza-se por ser a mais excêntrica do  Sistema Solar.

   Mercúrio, por conta da sua proximidade com o Sol, é o planeta mais rápido do Sistema Solar, com uma velocidade média de 48,87 km/s ao redor do Sol. Quanto mais perto está um planeta da sua estrela, mais rápido ele se move por causa da gravidade.

   Muitas pessoas pensam: "Ahh, já que Mercúrio é o planeta mais próximo do Sol, logo ele é o mais quente!". Errado , o mais quente é Vênus por conta do seu efeito estufa. Mercúrio é o segundo mais quente, com uma temperatura máxima de 427º C, e mínima de -173º C. Essa variação de temperatura acontece por dois motivos: 

• Devido à grande excentricidade de sua órbita, a temperatura eleva-se brutalmente quando está no periélio, e cai brutalmente quando o lado oposto ao Sol está no afélio.
• Mercúrio não possui atmosfera, isso faz com que a temperatura varie bastante, sendo o planeta com maior amplitude térmica do Sistema Solar.

   Como já mencionado, Mercúrio é considerado um planeta sem atmosfera, mas astrônomos já detectaram a presença de um tênue envólucro de hélio, que acredita-se tenha sido originado da transmutação de elementos radioativos como o Tório e Urânio, presentes nas rochas, podendo também ter sido levado pelo vento solar

   Imagens captadas pela sonda Messenger em 5 de outubro de 2011 mostram o quão este planeta se parece com a Lua, devido à grande quantidade de crateras, no entanto sua composição química é muito parecida com a da Terra.

Imagem de Mercúrio captada pela sonda Messenger, em 5 de outubro de 2011.

   Dados colhidos pela Mariner 10 em 1974 detectaram a existência de campo magnético, o que evidencia o que o interior do planeta tenha núcleo metálico. Essa ideia é reforçada pela elevada densidade de Mercúrio, da ordem de 5.44 g/cm3. Esses valores fazem supor que seu núcleo corresponda a 70%  da massa total, além de mostrar que Mercúrio tem uma gravidade muito parecida com a de Marte, mesmo sendo menor que ele.

   Com a gravidade quase o dobro da lunar e a sua grande proximidade do Sol, os impactos dos meteoritos são muito intensos, o que provoca deformações diferentes na superfície. Além disso, a gravidade mais intensa também faz com que a matéria arremessada percorra uma distância até vinte vezes menor que na Lua, modelando de forma diferente as crateras do planeta

Fontes: 

http://www.siteastronomia.com/planeta-mercurio

http://www.apolo11.com/tema_astronomia_mercurio.php