Cruzeiro do Sul: A constelação guia

   Tempos antigos, marinheiros perdidos no vasto mar do hemisfério sul que até então, pensavam ser rodeados por monstros esperando uma oportunidade para atacá-los. O medo os perseguia e não conheciam nenhuma forma de se localizar para fugir dessa emboscada. Como fazer? ? Simples! Identificava no céu a constelação conhecida como Cruzeiro do Sul, multiplicava seu diâmetro por 4,5 e em seguida traçava uma linha para o horizonte, pronto! Ela é uma constelação bastante conhecida, mas não são todos que sabem que ela pode ser usada para se localizar. A seguir está uma foto ilustrada mostrando como se faz.

   Cruzeiro do Sul, também chamada de Crux, apesar de ser a menor de todas as constelações do céu, é uma das mais importantes, principalmente para os povos do hemisfério sul. Tanto é que possui sua formação em algumas bandeiras, como:

Bandeira do Brasil

Bandeira da Austrália

Bandeira da Nova Zelândia

Bandeira de Samoa

Bandeira da Papua-Nova Guiné

Bandeira do Mercosul

   Suas principais estrelas são: 

Acrux - também conhecida como Estrela de Magalhães, localizada na parte inferior do braço mais extenso da cruz.

Mimosa - é a segunda mais brilhante, representa um dos lados do braço menor da cruz.

Gacrux - também conhecida por Rubídea, possui uma coloração avermelhada, representa a parte superior do braço maior da cruz.

Pálida - recebe esse nome pelo fato de ser a estrela menos brilhante da cruz, compõe um dos lados do braço menor da cruz

Intrometida - é a quinta estrela do Cruzeiro do Sul, recebe essa denominação por não integrar a formação da cruz. É menos brilhante que a Pálida, no entanto, é de fundamental importância, pois facilita a localização da constelação.

Constelação Cruzeiro do Sul

   O Cruzeiro do sul também possui um aglomerado estelar conhecido como Caixinha de Jóias (NGC 4755), que pode ser visto com bastante facilidade com um telescópio. Ele se localiza a 6400 anos-luz de distância e tem apenas 16 milhões de anos.

Aglomerado estelar Caixinha de Jóias.

Fonte: Apolo11

             Astronomia Real